Consolidation du secteur des satellites : la queue fait-elle remuer le chien ?
Source : SpaceNews – Par Alexandre De Luca, président de la division Entreprises, Énergie et Secteur public chez Marlink
[date de publication] – La tendance émergente à la consolidation des constellations GEO et NGSO par les opérateurs de réseaux témoigne d'un changement dans leur façon de penser.
Ces dernières semaines et ces derniers mois ont vu une activité croissante parmi les opérateurs de réseaux satellitaires désireux d'intégrer la bande passante dérivée des LEO, qui sera bientôt disponible, aux services GEO existants.
Ces activités récentes vont de changements de stratégie, associant de nouveaux services LEO à un modèle commercial GEO, à des initiatives de fusion et d'acquisition, les nouveaux acteurs cherchant à se développer et les acteurs établis à diversifier leurs gammes de produits.
C'est une bonne nouvelle pour tous, des fournisseurs de matériel et de logiciels aux utilisateurs finaux sur terre, en mer et dans les airs. Ce regain d'intérêt pour les satellites LEO suggère que les opérateurs de satellites « traditionnels » voient de la valeur dans ce segment et sont prêts à réaliser des investissements stratégiques pour élargir leur offre.
D'un point de vue commercial, cette stratégie est tout à fait logique. Personne ne devrait parier contre une augmentation de la bande passante, mais si les nombreuses applications que les utilisateurs déploient quotidiennement peuvent être gérées sur les satellites GEO moyennant quelques optimisations, les avantages potentiels des satellites LEO en termes de débit et de latence sont trop intéressants pour être ignorés.
Une bande passante supplémentaire et une latence réduite combleront les lacunes, tant au niveau régional aux pôles qu'en offrant une couverture concentrée pour les actifs connectés. Cependant, on ne sait pas encore clairement si ces systèmes peuvent offrir le même niveau de garantie de débit et de fiabilité de disponibilité que les utilisateurs attendent désormais des réseaux GEO hybrides.
Tant les fusions d'entreprises que l'expansion des services sont logiques d'un point de vue technologique. Le matériel et les logiciels LEO de deuxième génération – la configuration technique que la plupart des clients utiliseront – offriront une intégration et une interopérabilité plus étroites avec les systèmes spatiaux et terrestres GEO.
Pouvoir offrir le meilleur des deux orbites au sein d’une seule infrastructure réseau est une évidence sur un marché qui va devenir de plus en plus encombré et concurrentiel.
Mais en y regardant de plus près, il apparaît clairement que — dans une certaine mesure, du moins — c’est la queue qui fait remuer le chien. L’expansion vers de nouvelles orbites, bandes et fréquences par les opérateurs de satellites reflète une réalité que les intégrateurs connaissent depuis des années : aucun réseau, aucune fréquence ni aucune orbite ne suffit à répondre à tous les besoins de vos clients, où qu’ils se trouvent.
C'est une vérité que n'importe quel intégrateur de satellites vous dira en à peine le temps qu'il faut pour présenter un dossier de présentation de 10 diapositives. Les opérateurs de réseaux à bande unique réalisent soudainement qu'un réseau hybride regroupant tous les services disponibles facilite la fourniture d'une couverture et d'un débit garantis.
Avec l'annonce de l'ouverture de négociations de fusion entre deux autres grands opérateurs GEO/LEO, le LEO pourrait bien s'avérer être le perturbateur de l'industrie satellitaire que ses créateurs ont toujours cru qu'il serait. Mais peut-être pas pour les raisons qu'ils avaient initialement imaginées.