Digitale Innovationen in der dritten Ära der Satellitenkonnektivität vorantreiben

Die Entwicklung der Satellitenkonnektivität und der Fortschritt der Digitalisierung sind eng miteinander verknüpft, und die neuesten Entwicklungen im Bereich der Konnektivität dürften eine neue Ära einläuten, was die Möglichkeiten für Nutzer in abgelegenen Gebieten über Satellit betrifft.

Die letzten 20 Jahre digitaler Lösungen, die über Satellitennetzwerke bereitgestellt wurden, lassen sich grob in drei Phasen unterteilen: Knappheit, Verfügbarkeit und Allgegenwärtigkeit.

Die erste Phase lässt sich als die Ära der Einwahlverbindungen definieren. Das Nutzerverhalten war geprägt von den hohen Kosten und den großen Schwierigkeiten, über Satellit online zu gehen (oder gar Telefonate zu führen). Da die Nutzung minutengenau abgerechnet wurde, mussten die Nutzer versuchen, so viele Aufgaben wie möglich zu erledigen, während sie mit allgemein langsamen Verbindungen und hohen Latenzzeiten in den meisten verfügbaren Netzwerken zurechtkommen mussten.

Der sehr geringe Durchsatz, der in der Regel nur als Best-Effort-Dienst zur Verfügung stand, bedeutete, dass sich die Möglichkeiten auf einfache Dateiübertragungen und E-Mails beschränkten, wobei das Surfen auf „leichte“ Versionen von Webseiten beschränkt war, die auf reinen Text reduziert waren, zusätzlich zu einfachen Sprachdiensten.

Schon damals tauchten Cyberrisiken auf: Nutzer setzten Firewalls der ersten Generation ein, hauptsächlich in Form einfacher Inhaltsfilter, während Softwareinstallationen und -updates meist von Land aus auf CDs oder USB-Sticks bereitgestellt wurden.

Mit dem Fortschreiten der Konnektivität im Alltag und der zunehmenden Mobilität als geschäftliche Anwendung begann sich dieselbe Nachfrage auch in der Schifffahrt durchzusetzen. Die Logik war unbestreitbar. In einem Markt, in dem Informationen alles sind, ergab es wenig Sinn, ein 50-Millionen-Dollar-Schiff mit einer 100-Millionen-Dollar-Ladung zu besitzen oder zu chartern und täglich nur spärliche Informationen zu erhalten.

Fortschreitende Investitionen in Satellitenkapazitäten führten dazu, dass die Schifffahrtsbranche langsam in die zweite Phase der Konnektivität eintrat: eine langsame Umstellung auf das Zeitalter des „Always-on“ anstelle von „off/on“.

Dieser Wandel mag zunächst durch die Wahrnehmung geschäftlicher Erfordernisse vorangetrieben worden sein, doch die eigentliche Nachfrage lag im Wunsch der Besatzungen, online zu gehen und länger verbunden zu bleiben. Die zusätzliche Kapazität ermöglichte es, Konnektivität mit Leistungsgarantien bereitzustellen, obwohl der Großteil des maritimen Marktes weiterhin auf Best-Effort-Dienste angewiesen war.

Der wachsende Sicherheitsbedarf führte dazu, dass trotz des hohen Bandbreitenbedarfs Anwendungs- und Firmware-Updates sowie Antivirensoftware zunehmend drahtlos und direkt auf die Schiffssysteme übertragen wurden.

Nach heutigen Maßstäben blieb der Durchsatz gering und die Latenz sehr oft hoch, doch die Veränderungen im Nutzerverhalten waren erheblich. Schiffe und andere Anlagen konnten jederzeit kleine Datenmengen senden und empfangen. Die daraus resultierenden höheren Mobilfunkrechnungen veranlassten die Nutzer zudem, in Netzwerkmanagement-Tools zu investieren, um die Priorität des Datenverkehrs, Präferenzen und den Zeitpunkt der Kommunikation der Systeme mit dem Festland zu steuern.

Ein Vorgeschmack auf die kommende Ära war mit dem Einzug von 4G- und LTE-Diensten im maritimen Sektor zu spüren. Dies war sinnvoll für Seeleute, die mit einer ganzen Tasche voller SIM-Karten reisten, und die verfügbare Netzabdeckung war oft schneller, mit geringerer Latenz und konnte kostengünstiger sein als vergleichbare Satellitendienste.

Nun treten der Schifffahrts- und der Energiemarkt in ein drittes Zeitalter der Satellitenkonnektivität ein. Dieser Wandel wurde durch eine Kombination aus latenter Nachfrage und disruptiver Technologie vorangetrieben.

Reeder und Charterer, OEMs, Anbieter und Besatzungen haben sich schon immer mehr und schnellere Bandbreite gewünscht, doch der Kompromiss zwischen Kosten und Benutzererfahrung hielt die tatsächliche Nutzung auf einem niedrigeren Niveau, als es dem Wunsch nach Daten und Informationen entsprach.

Mit der Entwicklung der „New LEO“-Satellitenkapazität, die sehr schnelle Konnektivität und geringe Latenz bietet, verfügt die Schifffahrtsbranche nun über den Dienst, den sie sich schon immer gewünscht hat. Die Realität ist jedoch kein „Game Over“. New-LEO-Dienste versprechen eine atemberaubende Leistungssteigerung, doch diese wird in der Regel auf Best-Effort-Basis angeboten.

Das bedeutet, dass Betreiber mit geschäftskritischen kommerziellen und Compliance-Anwendungen eine Kombination aus New LEO mit garantierter VSAT-Bandbreite und einem hohen Maß an Netzwerkmanagement benötigen – sowohl zentral als auch am Netzwerkrand –, um das Nutzererlebnis zu optimieren.

Die Auswirkungen, die neue LEO-Dienste auf die Schifffahrt haben werden, sind unbestreitbar. In Verbindung mit garantierten Bandbreitendiensten wird das Potenzial von cloudbasierten Geschäftsanwendungen und Anwendungen, die auf Echtzeitdaten angewiesen sind – einschließlich Tools für kollaborative Arbeitsabläufe und Videokommunikation – in Verbindung mit einer hochwertigen Konnektivität für die Besatzung Realität.

Cybersicherheits-Tools haben sich weiterentwickelt, um Bedrohungen auf einer völlig anderen Komplexitätsebene zu bewältigen. Angesichts des potenziell hohen Datenverkehrs setzen Reeder auf Tools wie Endpoint Security, um den Netzwerkzugriff auf Geräteebene zu verwalten, sowie auf Unified Threat Management, um aufkommende Bedrohungen proaktiv zu erkennen und zu kontrollieren.

Die technologische Entwicklung – und insbesondere die Konnektivität – ermöglicht eine schrittweise Einführung neuer Geschäftspraktiken und Anwendungen. Die Anfälligkeit der Schifffahrtsbranche gegenüber Konjunkturzyklen, unvorhersehbaren Treibstoffpreisen und zuletzt der Notwendigkeit, Dekarbonisierungsziele zu erreichen, bedeutet, dass ihre Anlagen intelligenter und vernetzter werden müssen.

Während der Pandemie haben wir gesehen, wie leistungsfähig Remote-Tools sind, um Anlagen und Menschen zu verbinden – und die Nachfrage nach Bandbreite und Anwendungen auf ein neues Niveau der Benutzererfahrung zu heben. Das Aufkommen neuer Tools ging einher mit der Umstellung auf Remote-Arbeit, -Überwachung und -Datenerfassung, die bis dahin nicht voll ausgeschöpft worden waren. Es fand ein Umdenken statt, wodurch die Digitalisierung nicht mehr als Kostenfaktor, sondern als Investition betrachtet wurde.

Die zunehmende Digitalisierung der Branche fiel mit dem Aufkommen neuer LEO-Dienste zusammen, die hohe Durchsätze und geringe Latenzzeiten bieten und als Katalysator für diesen Prozess wirken. Das Ergebnis ist, dass die Schifffahrt in der Lage sein sollte, schneller auf einen nachhaltigen und effizienteren Betrieb umzustellen.

Durch die Bereitstellung der hohen Durchsatzraten und der Konnektivität mit geringer Latenz, die der Schifffahrt bisher vorenthalten waren, wird die dritte Ära der Konnektivität einen Paradigmenwechsel vorantreiben. Anstatt immer mehr Hardware auf den Schiffen selbst zu installieren, ermöglicht dies den Betreibern, diese von den Schiffen weg zu verlagern und Cloud-basierte Dienste mit deutlich höherem Cybersicherheitsniveau zu nutzen.