Impulsionando a inovação digital na terceira era da conectividade via satélite

A evolução da conectividade via satélite e o avanço da digitalização estão intimamente relacionados, e os mais recentes avanços nessa área parecem prestes a inaugurar uma nova era no que diz respeito às possibilidades oferecidas pelo satélite para usuários remotos.

Os últimos 20 anos de soluções digitais fornecidas por redes de satélite podem ser divididos, de maneira geral, em três fases: escassez; disponibilidade e ubiquidade.

A primeira fase pode ser definida como a era da conectividade discada. O comportamento do usuário era determinado pelo alto custo e pela grande dificuldade de se conectar à Internet via satélite (ou mesmo de fazer chamadas de voz). Cobrados por minuto, os usuários tinham que tentar realizar o máximo possível de tarefas enquanto lidavam com conexões geralmente lentas e alta latência na maioria das redes disponíveis.

A taxa de transferência muito baixa, geralmente disponível apenas como um serviço de melhor esforço, significava que as oportunidades se limitavam a transferências básicas de arquivos e e-mails, com a navegação restrita a versões “leves” de páginas da web reduzidas apenas a texto, além de serviços básicos de voz.

Mesmo assim, os riscos cibernéticos estavam surgindo, com os usuários adotando firewalls de primeira geração, principalmente na forma de filtros de conteúdo básicos, mas com instalações e atualizações de software enviadas principalmente da costa em CDs ou pen drives.

À medida que a conectividade avançava na vida cotidiana e a mobilidade crescia como aplicação comercial, a mesma demanda começou a se infiltrar no setor marítimo. A lógica era inegável. Em um mercado onde a informação é tudo, os riscos de possuir ou fretar uma embarcação de US$ 50 milhões com uma carga de US$ 100 milhões e receber apenas informações diárias escassas faziam pouco sentido.

O investimento progressivo em capacidade de satélite fez com que, aos poucos, o setor marítimo entrasse na segunda fase da conectividade: uma lenta transição para a era do “sempre conectado”, em vez do modo ligado/desligado.

Essa mudança pode inicialmente ter sido impulsionada por uma percepção das necessidades comerciais, mas a demanda real residia no desejo das tripulações de se conectarem e permanecerem conectadas por mais tempo. A capacidade adicional significava que a conectividade poderia ser fornecida com garantias de desempenho, embora a maioria do mercado marítimo ainda dependesse de serviços de melhor esforço.

A crescente necessidade de segurança fez com que, apesar de exigir largura de banda considerável, atualizações de aplicativos e firmware, bem como software antivírus, estivessem cada vez mais disponíveis via transmissão sem fio, diretamente para os sistemas a bordo.

Pelos padrões atuais, a taxa de transferência permanecia baixa e a latência, muitas vezes, alta, mas as mudanças no comportamento dos usuários foram significativas. Navios e outros ativos podiam enviar e receber pequenas quantidades de dados o tempo todo. As contas de tempo de conexão mais altas resultantes também levaram os usuários a investir em ferramentas de gerenciamento de rede para controlar a prioridade do tráfego, as preferências e quando os sistemas deveriam se comunicar com a costa.

Um indício da era que se aproximava foi sentido com a entrada dos serviços 4G e LTE no setor marítimo. Isso fazia sentido para os marítimos que viajavam com uma sacola cheia de cartões SIM, e a cobertura disponível costumava ser mais rápida, com menor latência, e podia ser mais econômica do que serviços de satélite equivalentes.

Agora, os mercados marítimo e de energia estão entrando em uma terceira era de conectividade via satélite. Essa mudança foi impulsionada por uma combinação de demanda latente e tecnologia disruptiva.

Armadores e fretadores, fabricantes de equipamentos originais (OEMs), fornecedores e tripulantes sempre desejaram mais largura de banda e mais rápida, mas o equilíbrio entre custo e experiência do usuário manteve o uso real em níveis mais baixos do que refletia o desejo por dados e informações.

Com o desenvolvimento da capacidade de satélites “New LEO”, que oferece conectividade muito rápida e baixa latência, o setor marítimo tem o serviço que sempre desejou. A realidade, porém, não é um caso de “fim de jogo”. Os novos serviços LEO prometem um aumento impressionante no desempenho, mas isso geralmente é oferecido com base no melhor esforço possível.

Isso significa que, para operadoras com aplicações comerciais e de conformidade críticas para os negócios, será necessária uma combinação de New LEO com largura de banda VSAT garantida e um alto nível de gerenciamento de rede, tanto centralmente quanto na periferia, para otimizar a experiência do usuário.

Não há como negar o impacto que os novos serviços LEO terão no setor marítimo. Combinados com serviços de largura de banda garantida, o potencial de aplicativos de negócios baseados em nuvem e aplicativos que dependem de dados em tempo real, incluindo fluxos de trabalho colaborativos e ferramentas de vídeo, torna-se realidade, aliado à conectividade de alta qualidade para a tripulação.

As ferramentas de segurança cibernética evoluíram ainda mais para gerenciar ameaças em um nível de complexidade completamente diferente. Com tanto tráfego de dados potencialmente circulando, os armadores estão adotando ferramentas que incluem segurança de endpoint para gerenciar o acesso à rede no nível do dispositivo e gerenciamento unificado de ameaças para detectar e controlar proativamente ameaças emergentes.

O desenvolvimento da tecnologia – e da conectividade em particular – permite uma adoção progressiva de novas práticas e aplicações de negócios. A exposição do setor de transporte marítimo a ciclos econômicos, preços imprevisíveis de combustível e, mais recentemente, a necessidade de cumprir metas de descarbonização, significa que seus ativos devem se tornar mais inteligentes e mais conectados.

Vimos durante a pandemia o poder das ferramentas remotas para conectar ativos e pessoas – e impulsionar a demanda por largura de banda e aplicativos para novos níveis de experiência do usuário. O surgimento de novas ferramentas veio acompanhado da migração para o trabalho remoto, monitoramento e coleta de dados, que não haviam sido totalmente explorados até então. Ocorreu uma mudança de mentalidade, transferindo a viabilização da digitalização de uma perspectiva de custo para uma de investimento.

A crescente digitalização do setor coincidiu com o surgimento de novos serviços LEO que oferecem alta taxa de transferência e baixa latência como catalisadores desse processo. O resultado é que o transporte marítimo deve ser capaz de avançar mais rapidamente em direção a operações sustentáveis e mais eficientes.

Ao fornecer a conectividade de alta taxa de transferência e baixa latência da qual o setor marítimo foi privado até agora, a terceira era da conectividade impulsionará uma mudança de paradigma. Em vez de instalar uma quantidade crescente de hardware nos próprios ativos, ela permitirá que as operadoras o removam das embarcações e utilizem serviços baseados em nuvem com níveis muito mais elevados de segurança cibernética.