De becario a presidente: 40 años de lecciones de Tore Morten

Hace cuarenta años, Tore Morten se incorporó a Marlink como becario, iniciando así una carrera que abarcaría uno de los períodos más transformadores de la historia marítima. 

Hoy, como presidente de Marlink Maritime, dirige una empresa global que presta apoyo a miles de buques en todo el mundo, aprovechando cuatro décadas de experiencia en el sector. 

A lo largo de este tiempo, la tecnología ha cambiado hasta quedar irreconocible; las expectativas de los clientes han evolucionado drásticamente y el ritmo de la innovación se ha acelerado. Pero hay cosas que se han mantenido constantes: la importancia de contar con socios fiables, un profundo conocimiento de los clientes y una auténtica pasión por el sector marítimo. 

Para conmemorar este hito, Mighan Struwig, directora de marketing marítimo, se reunió con Tore Morten para reflexionar sobre las personas, las lecciones y los momentos que han marcado las últimas cuatro décadas. 

La entrevista

P. Cuarenta años es un hito increíble. ¿Puedes llevarnos de vuelta a tu primer día? ¿Qué es lo que más recuerdas? 

Durante los primeros años, desde junio de 1986 hasta diciembre de 1993, trabajé para Telenor muchos fines de semana y días festivos, al tiempo que realizaba el servicio militar y terminaba mis estudios. En enero de 1994 me incorporé a la empresa predecesora de Telenor Satellite Service en la sede central de Telenor, en el centro de Oslo. Estaba nervioso, no sabía nada, pero tenía muchas ganas de aprender y de aportar mi granito de arena. Por aquel entonces éramos muy pocos, así que el trabajo abarcaba desde la I+D hasta la negociación tanto con clientes como con proveedores. Recuerdo hacer presupuestos de enlace en los que los cálculos tardaban unas 12 horas en completarse, ¡algo muy diferente a lo que ocurre hoy en día! 

P. Cuando te incorporaste, ¿alguna vez imaginaste que tu carrera te llevaría a convertirte en presidente? 

En absoluto, pero pronto empecé a ocupar puestos más directivos y me di cuenta de que había ingenieros mejores que yo a mi alrededor. Tuve la suerte de incorporarme a un programa de desarrollo directivo en Telenor que me llevó a la Wharton Business School en Estados Unidos, al INSEAD en Francia y a la Universidad Económica de Estocolmo, por lo que adquirí el gusto por liderar equipos y personas bastante pronto en mi carrera. Después, en 1999, decidí trasladarme a Eslovaquia y asumí mi primer cargo como director general de Telenor Eslovaquia y, más tarde, de todo el negocio de satélites y redes terrestres desde allí. 

P. Si alguien que trabajara en el sector marítimo en 1986 subiera hoy a un buque, ¿qué es lo que más le sorprendería?  

En el pasado, trabajar en un buque significaba, prácticamente, pasar un largo periodo de tiempo aislado del resto del mundo. Lo habitual era una breve llamada telefónica al día, y nada de datos. Los usuarios más avanzados tenían una colección de películas almacenadas a bordo, lo que les permitía verlas en el comedor de la tripulación. 

Hoy en día, un barco cuenta con todas las comodidades de una oficina normal en tierra, por lo que mantenerse en contacto ya no supone un reto. Los datos se han vuelto tan importantes como lo fueron en su día las llamadas de voz. Permiten que los buques operen de forma más segura y eficiente, dan a las tripulaciones acceso a los servicios de los que dependen y permiten a los expertos en tierra prestar apoyo a los buques estén donde estén en el mundo. 

P. Ha visto cómo ha evolucionado el sector a través de las comunicaciones por satélite, la digitalización, la ciberseguridad y, ahora, la IA. ¿Qué cambio cree que ha tenido un mayor impacto en el transporte marítimo? 

Hace poco visité a Boskalis con motivo de la inauguración del «Windpiper», el buque de colocación de rocas más grande del mundo. Charlando con el capitán, me comentó que el mundo ha cambiado mucho en los últimos cinco años a bordo. En el ámbito empresarial, los expertos a bordo pueden ahora trabajar en proyectos de otros buques o en licitaciones para otros contratos, y algunos expertos desde tierra pueden prestar apoyo a los buques con la misma facilidad que si estuvieran sentados en la oficina de al lado. Las salas de reuniones con Teams permiten una forma de trabajar completamente diferente. Además, la vida a bordo también ha cambiado, ya que todo y todos están conectados. Echando la vista atrás, creo que vivieron la misma experiencia al pasar de las conexiones de datos a 9,6 kbps al VSAT en los años 90 y principios de los 2000. Así que se trata de una evolución constante, pero por fin ha desaparecido la barrera de la disponibilidad de la conectividad.

P. A pesar de todo ese cambio, ¿qué es lo que se ha mantenido exactamente igual? 

Nuestros clientes siguen trabajando en el mar y siguen centrados en muchos de los mismos temas fundamentales 

- La seguridad en el mar sigue siendo la prioridad número uno, impulsada por la normativa externa y las políticas de la empresa. Esto abarca desde Inmarsat C hasta los requisitos de ciberseguridad 

- La confianza, la credibilidad y las relaciones a todos los niveles son fundamentales, desde los capitanes y electricistas a bordo hasta los altos directivos en las sedes centrales. Esto se consigue comprendiendo el entorno en el que operan nuestros clientes y manteniendo un rendimiento superior de nuestros servicios y de nuestro personal. En la época de Telenor, nadie en el mar sabía quién era Telenor, pero todo el mundo sabía que Eik Teleport era el socio más fiable del mundo.

- El compromiso de nuestros compañeros sigue siendo el mismo. Siempre he tenido el placer de trabajar con compañeros dispuestos a hacer un esfuerzo adicional para satisfacer a nuestras partes interesadas, y esto no ha cambiado a lo largo de los años; de hecho, es una de las principales razones por las que he dedicado toda mi carrera a este sector. 

P. Echando la vista atrás, ¿hay algún momento o proyecto que siempre recordará? 

Hay varios, así que es difícil elegir solo uno. En cuanto a las decisiones tomadas durante los distintos cambios de propiedad, algunas fueron acertadas y otras no tanto. Cuando Telenor vendió Marlink en 2007, la decisión de afrontar nuevos retos en Marlink en lugar de volver a Telenor fue sin duda un momento decisivo. A lo largo de los años hemos tomado algunas decisiones audaces que nos han llevado hasta donde estamos ahora. Desde la perspectiva del cliente, fui responsable del negocio de satélites terrestres de Telenor entre 1999 y 2004, y la capacidad de respuesta de mis compañeros durante el tsunami en el sudeste asiático fue excelente. En tres días fuimos capaces de organizar la financiación, reunir el equipo e instalar varias estaciones VSAT en Tailandia en apoyo de las Naciones Unidas.  

P. Llevas cuatro décadas trabajando con clientes. ¿Qué te han enseñado? 

Los clientes no son una masa homogénea, por lo que un elemento clave es usar los oídos en lugar de la boca en la fase inicial de una relación con el cliente. Suelo decir que hay una razón por la que nacemos con dos oídos y solo una boca, y la capacidad de escuchar y comprender antes de aconsejar es fundamental. A ojos del cliente, todos son únicos, por lo que debemos tratarlos como individuos y respetarlos por sus diferencias. Además, durante una crisis, la mayoría de los clientes quieren saber que cuentan con una red de apoyo dedicada, por lo que quiero que las principales funciones de atención al cliente estén situadas lo más cerca posible de ellos. Esto marca la diferencia en cómo nos perciben en Marlink. 

P. ¿Qué significa para ti hoy en día un buen liderazgo? ¿Ha cambiado tu perspectiva con el paso de los años? 

Los principios por los que intento regirme son los siguientes: aunque te centres firmemente en cumplir tus objetivos y en obtener los mejores resultados posibles, debes dar mucha libertad a la hora de ejecutar la estrategia. Como líder, predicas con el ejemplo y lideras desde la práctica. En los inicios de mi carrera, me involucraba mucho más en los detalles, pero a medida que la empresa ha crecido, he aprendido a delegar y a confiar en mis compañeros. Además, al dirigir una empresa global, la sensibilidad cultural y el respeto son otros factores clave que considero importantes en mi función de liderazgo. Hay que mantenerse siempre centrado en el objetivo: los clientes, los compañeros, los accionistas u otras partes interesadas. Asegúrate de rodearte de personas con habilidades y competencias complementarias, permite que se produzcan debates acalorados para llegar a la mejor solución y, una vez tomada una decisión, mantente fiel a ella. 

El liderazgo también depende del apoyo que recibas fuera del ámbito laboral. He tenido la suerte de contar con una pareja que me ha apoyado muchísimo, mi esposa, cuyo ánimo y perspectiva han sido inestimables a lo largo de toda mi carrera. 

P. ¿Qué consejo le darías a alguien que se incorporara hoy a Marlink como becario, tal y como hiciste tú hace 40 años? 

Cuando te contratan en Marlink, solo estás en el punto de partida de lo que podría ser un recorrido de toda una vida en la empresa. Gracias a la amplitud de nuestra oferta de servicios y a nuestra presencia global, las oportunidades son infinitas. Trabajar duro, mantenerte centrado en el objetivo y cumplir con tu compromiso son los elementos principales. No te pierdas en la burocracia ni en las políticas internas; pide ayuda a tus compañeros para alcanzar tus objetivos y recurre a tus superiores si te encuentras con obstáculos. Marlink es una organización llena de oportunidades, tal y como he podido comprobar durante más de 40 años. Y, por supuesto, hay que divertirse, así que participa en actividades sociales y establece buenas relaciones con tus compañeros. 

La trayectoria de Tore nos recuerda que, aunque la tecnología sigue evolucionando, la experiencia, la curiosidad y las relaciones sólidas siguen siendo el núcleo de nuestro sector. En Marlink, tenemos la suerte de estar dirigidos por personas cuyo conocimiento se ha forjado a lo largo de décadas de trabajo codo con codo con los clientes y que han contribuido a dar forma al sector marítimo en épocas de cambios extraordinarios. 

Enhorabuena, Tore Morten, por estos 40 años extraordinarios.